Instrumentos de la paz de Dios
Por Rich Reece/ Fotografía por Denmark Photo & Video
Hace un año, Bernice Denning y sus cinco hijos, de edades comprendidas entre 5-15 años, vivían en un refugio de Salvation Army para indigentes en Raleigh. Recorrió varios lugares como, Washington, Florida y Wilmington, Carolina del Norte, sin embargo, Bernice no conseguía ninguna solución para salir de su problema.
Hoy en día, Bernice y sus hijos viven en un apartamento de tres habitaciones; ella se encarga de la lavandería y de la limpieza del YMCA (siglas en inglés,) administra muy bien sus finanzas, y su meta para el año que viene es el de convertirse en asistente certificada de enfermera.
¿Quiénes hacen la diferencia? Catholic Charities, un grupo de gente devota de la parroquia de la Catedral en Raleigh. La coordinadora de Catholic Charities del programa Faith Communities Support Circles Program explica: –Cuando los evacuados del huracán Katrina vinieron a Raleigh, esto se convirtió en una situación difícil. La organización de ayuda humanitaria estaba abrumada tratando de acomodar a las personas, entonces ellos solicitaron la ayuda de las comunidades de fe. Catholic Charities respondió al llamado y en conjunto con el servicio de familias Luteranas ofrecieron entrenamiento a los voluntarios. –La lista de necesidades era interminable; nosotros ofrecimos fondos para pagar el alquiler de apartamentos y los voluntarios aportaron servicio de transporte, asesoría legal, asistencia en búsqueda de empleo, asistencia para inscribir a los niños en las escuelas; y con el esfuerzo de más de 40 comunidades de fe, reestablecieron a un aproximado de 200 evacuados. También, el Condado Wake, tiene un plan de diez años para disminuir los índices de indigencia. En medio de la crisis del huracán Katrina, las autoridades del condado Wake solicitaron la participación de agencias de la iglesia y la aplicación del mismo modelo ecuménico para familias indigentes. Además de la ayuda del condado Wake, contamos con La ciudad de Raleigh y el pueblo de Cary, es por esto que fue posible fundar el Faith Communities Support Circles.
En palabras de Macauley –pienso que a belleza de este modelo es que está elaborado a la medida para las familias indigentes. Entrenamos a equipos entre 6 y 10 voluntarios para que trabajaran con ellos, comenzaron en el albergue y así les brindamos ayuda con la transición a un hogar, un trabajo; el tipo de vida que muchos de nosotros no agradecemos.
Macauley conoció a todos los trabajadores de varios de los refugios para indigentes y del programa de hogar temporal del condado, para describir que familia se podría beneficiar del mismo. –buscamos familias que han mejorado su condición, que hayan participado en todos los programas del alberge, cumplido con las regulaciones, tengan ganas de trabajar y que estén listos para la transición.
En febrero del año pasado, Cris Shaw, un trabajador de Salvation Army identificó a una persona con todas las condiciones necesarias para optar por el programa, su nombre, Bernince Denning. Para ese entonces, ella había vivido en el albergue por ocho meses y al saber que su familia había sido considerada para optar por el programa dijo: –sentí como que si era mi última esperanza –comentó Bernice – Yo vivía de la esperaza y de la oración.
Macauley de acuerdo con la evaluación de Chris Shaw, contactó a un equipo de voluntarios de la parroquia del Sagrado Corazón (una de cuatro parroquias católicas participantes).
Un miembro del equipo del Sagrado Corazón, Terry Gleason, jocosamente se refirió al grupo como “la multitud de personas del comercial de teléfono de la televisión” Ellos están siempre detrás del cliente, facilitando los esfuerzos para lograr vivir independiente. El equipo cuenta con miembros calificados en diversas áreas y sobre todo con humildad: ellos se consideran como la “base,” y su deber es el de aprender acerca de los obstáculos que enfrentan los indigentes –lo básico que necesita el pobre –explica Marie Moylan miembro del programa. –El pobre vive de crisis en crisis; le temen al futuro, y por eso no hacen planes, ellos son cautelosos porque de acuerdo a su experiencia, las promesas nunca se cumplen; no cuentan con un grupo que los ayude, con un circulo de amigos o expertos para llamar cuando tienen un problema.
Los padres de la clase media se sienten agobiados con tener que manejar al trabajo, hacer las compras, llevar a los hijos a la escuela y a las actividades extracurriculares; pero los indigentes, no tienen medios de transporte, muchos de ellos ni siquiera tienen trabajos. Todos estos “fracasos” asociados con estos obstáculos aumentan en la elegibilidad para una casa. Otro Miembro del Círculo, Tricia Moylan, hija de Marie, habló con respecto a la evolución gradual de la relación entre el cliente y el equipo: –Todo comienza con la confianza y ésta toma tiempo en ganársela en ambas partes. Esto demanda consistencia y seguimiento en todo lo que hagas. Ann Werdel, coordinadora del equipo conjunto con su esposo Bill comentaron; –Todo el apoyo de los círculos se basan en un mandamiento entre el cliente y el equipo –agregó Ann– Pero a veces se rompe este mandamiento, y no debes salir corriendo, al contrario, tienes que seguir para asegurarte de que todo funcione bien.
En asociación con Bernice Denning, el Círculo ha trabajado en una infinidad de áreas. En el momento que consiguieron un apartamento, los miembros del equipo ayudaron a mudar los muebles. Otro miembro del circulo, Joe Ryan, trabajó con Denise para explicarle el presupuesto y como administrar su cuenta del banco.
En Octubre, otro miembro del Circulo Erika Willacy acompañó a Bernice y a su familia a buscar calabazas. La verdadera razón del viaje, fue de tomar fotos de sus hijos para sorprenderla el día de su cumpleaños. Sin embargo, no siempre es fácil. Roberta Macauley utilizó la frase “otorgar poder, no permitir” y ese proceso comprende darle a conocer a los clientes las realidades que ellos prefieren evitar. –Joe Ryan tiene un talento para decir duras realidades con una voz amorosa, en vez de criticar, se convierte en una invitación al crecimiento.
Otro miembro, Denise Bates, una madre que ha “pasado por eso” siente una especial afinidad por los clientes. Ella dice que otra de las ventajas del círculo es la asistencia las 24 horas del día. –Las agencias están abiertas desde las 9 de la mañana hasta las 5 de la tarde los días de semana –señala –Se pueden comunicar con nosotros cuando tienen algún problema. Muchos miembros también mencionaron como su efectividad es enaltecida por la parroquia. –Nosotros estamos conectados –dice Martin Stankus miembro del círculo. El equipo enfatizó que han tenido una curvatura de aprendizaje. –Nosotros fuimos el primer círculo- dice Joe Ryan- pienso que los primeros 4 a 6 meses aprendimos como hacerlo y hemos cumplido mucho de nuestro trabajo desde entonces.
Sobre todo, conocer al equipo de las comunidades de fe es darse cuenta con el papel que juega la fe en el trabajo y viceversa. Todo comienza en la oficina de Catholic Charities –Este trabajo es un gran servicio –comenta Roberta Macauley –Nos permite vivir nuestros principios Cristianos todos los días y compartir lo que he aprendido como esposa y madre.
Todas las reuniones del círculo en el Sagrado Corazón comienzan con una oración: –Todos somos hijos de Dios –comenta Ann Werdel –pero no todos hemos tenido una vida que nos permite vivir la experiencia. Nosotros nos beneficiamos de estructuras sociales que no están disponibles para personas como nuestros clientes. Bernice es una hija de Dios y nosotros la hemos ayudado a entenderlo. –El Evangelio nos dije que debemos cuidar a los hermanos que mas lo necesitan…–dicen Marie Moylan. Su hija toma la palabra; –La fe requiere de acciones. El hijo de Denise Bates de 8 años de edad se une a ella en oración para pedir por las personas a las que el grupo brinda ayuda. –No creo que te puedas ocupar de familias con demasiados problemas –comenta Bill Werdel –A menos de que tengan un aire de fe y esperanza. Algunas veces, a pesar de nuestros esfuerzos, las cosas se miran muy desalentadoras; siempre hacemos todo lo posible, el resto lo dejamos en las manos de Dios y luego por alguna razón las cosas se mejoran. Erika Willacy agrega –Yo veo la providencia de Dios en las vidas de estas personas y esto ratifica mi fe.
La fe Bernice Denning en Dios de y la de muchas personas a sido ratificada de la misma manera: –Sin el apoyo de los círculos, no hubiésemos podido llegar a donde estamos ahora.
Oración a San Francisco de Asís
Señor, hazme Instrumento de Tu paz.
Donde haya odio, siembre yo amor;
Donde haya injuria, perdón;
Donde haya duda, Fe;
Donde haya desaliento, esperanza;
Donde haya oscuridad, luz;
Y donde haya tristeza, alegría.
O Divino Maestro,
Haz que no busque ser consolado sino consolar;
Que no busque ser comprendido sino comprender;
Que no busque ser amado sino amar;
Porque dando es como recibimos;
Perdonando es como Tú nos perdonas;
Y muriendo en Ti es como nacemos en Vida Eterna
¿Quieres ser voluntario?
Para más información sobre el voluntariado o cómo iniciar un circulo de apoyo para familias en tu parroquia, comuníquese con Roberta Macauley en la oficina regional de Raleigh de Catholic Charities por el siguiente teléfono: 919-790-8533 o por el correo electrónico macauley@raldioc.org.