“La Eucaristía”
¿Qué atrae a las personas a la Iglesia Católica? La historia de cuatro personas y su proceso de conversión
Por Richard Reece
El Dr. Edwin Hartman, anteriormente formaba parte de la Iglesia Presbiteriana, y en el año 2000 se cambió a la Iglesia católica; el Dr Hartman se siente incomodo con el termino “conversión” puesto que para él denota –apartarse de algo, y a medida que aceptaba al catolicismo, no sentía que me alejaba de mis raíces religiosas o de la Iglesia Presbiteriana. En este sentido, sé que suena un poco extraño, pero pienso que ahora soy un católico y un protestante completo.
Hartman cree que su atracción por la Iglesia Católica comenzó desde su infancia en Pittsburgh, puesto que muchos de sus amigos eran católicos; esa “eterna familiaridad” con la Iglesia floreció en Italia cuando realizaba sus estudios en medicina. A su regreso a los Estados Unidos, se estableció en Clayton donde tomó clases en línea sobre el catolicismo; finalmente, en lo que él llama “el momento en línea” decidió enviarle un correo electrónico al Dr. Terry Jackson, en aquel entonces, Director de Evangelización y Catecismo de la Diócesis de Raleigh.
-Le dije que viniera para almorzar –recuerda Jackson. Por suerte, el Obispo F. Joseph Gossman también estaba disponible en ese momento, y el doctor almorzó con ambos. Poco después, el doctor comenzó en el rito de iniciación cristiana para adultos RICA en la Catedral, pero comenzó el proceso de iniciación con el típico nivel intelectual de rigor –La directora de RICA dice que hago demasiadas preguntas –recuerda con humor.
La Directora del programa de aquel entonces, Blanche Ellison, ahora muy buena amiga de Hartman, también sonríe al recordar esas preguntas –recuerdo que le comenté: Ed, ¿Asistes a Misa? Y por un momento me miró perplejo, entonces le dije – ¡tienes que asistir a Misa! Pienso que fue su experiencia con la Eucaristía lo que lo ayudó a concretar su decisión.
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Para el Padre David Brockman, actual Vicario General de la Diócesis de Raleigh, la Eucaristía fue la “entrada” a la Iglesia Católica.
Brockman creció en Chicago, donde su padre se desempeñaba como médico, sin embargo, su familia mantenía sus fuertes raíces de la Iglesia Bautista del Sur. Al igual que todos los hombres de la familia Brockman, asistieron a Furman University de Greenville en Carolina del Sur. –Cuando niño, tenia muchos amigos católicos, sabia de sus practicas e incluso asistí a Misa, pero la verdadera exploración intelectual y espiritual comenzó para mí, al igual que en muchos jóvenes, en la universidad –recuerda.
En Carolina del Sur, Brockman recorría 25 millas todos los domingos para asistir a la Iglesia Bautista con sus familiares, pero muchos de sus hermanos de fraternidad eran menos concientes del significado de asistir a Misa. En lo que parece un impulso pastoral, Brockman ofreció llevar a muchos de sus compañeros a una Iglesia Católica en el área y por mera curiosidad, asistió a la Misa católica con ellos y la disfrutó muchísimo.
-Aprecié la reverencia, la arquitectura, pero me sentí muy atraído por la Eucaristía. Me ayudó a comprender mis conocimientos de la Biblia sobre las palabras de Jesús en la Ultima Cena – comentó Brockman.
-La parroquia contaba con un dedicado párroco. Se veía conectado con el Señor en paz. La ayudante de la parroquia, las hermana Kitty Bethea, también inspiró a Brockman.
Al tiempo, Brockman se convirtió en un miembro activo de la comunidad y en su último año universitario, comenzó el rito de iniciación RICA. Sin embargo, ¿cómo reaccionaron sus padres a esto?
-No les dije nada –explicó el sacerdote. –Para ser sincero, estaba aterrado de la reacción de mi padre y después cuando ingresé al seminario, mi padre enfureció. Luego cambió cuando se dio cuenta de que no fui influenciado por “fuerzas externas.” –Por los menos, no por ninguna fuerza humana, sino por la fuerza del Señor –agregó sonriente.
La reconciliación se completó años después, cuando el Padre Brockman era el párroco de St. Luke the Evangelist en Raleigh. Un día, su padre lo visitó durante la Semana Santa, y le dijo que le gustaría recibir la Comunión.
-Me encantaría, pero no creo que eso sea posible –comentó en un tono jocoso –pero podrías tomar las clases de RICA. – ¡Ya lo hice! –comentó su padre. –Comencé en agosto del año pasado, de hecho, te he visitado dos veces y nunca te dije ni una palabra.
–Pero papá –le dije – ¡nunca me dijiste nada! – ¡Pues tú tampoco lo hiciste!-comentó el padre de Brockman. Para el joven párroco, esa Semana Santa fue de suma alegría al recibir a su padre en completa comunión con la Iglesia catolica.
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En 1997, Melissa DuCharme ingresó en las filas de la Iglesia. Debido a que su familia estaba muy envuelta en los asuntos de la Iglesia, ella creció como luterana y luego se casó con un católico. –Queríamos asistir a la misma iglesia y visitamos muchas de ellas. Nos gustó la iglesia de St. Michael en Cary. –comentó. Pero, ¿cuál fue el factor fundamental de su conversión? –La belleza de la Eucaristía, el significado de la comunión –comenta sin pensarlo dos veces.
-Me enamore de la fe durante el programa RICA –explica –La Iglesia tiene mucho que ofrecer a medida que nos desenvolvemos en la vida. Cuando mi abuelo falleció, fue reconfortante pensar en él como mi mediador. Cuando me convertí en madre, aprendí a valorar mi relación con la Virgen María. Recientemente, la enseñanza social de la Iglesia me habla con fuerza.
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La historia de la Iglesia y un ministro protestante iniciaron a Echo Lewis en su camino a la conversión. En los 60, durante sus años universitarios se inscribió en una clase de historia de la Iglesia en una iglesia Presbiteriana del área. –Dos cosas me llamaron la atención –comenta Lewis. –El ministro dijo que los protestantes no reconocen a María y que la historia de la Iglesia comenzó con la Iglesia Católica.
Un domingo, -estaba aburrida, así que me decidí a asistir a la Misa católica con unos amigos. Durante la comunión, ella se dio cuenta de un barbudo sacerdote en la congregación. Después ella le preguntó a sus amigos -¿Quién es él? ¿Por qué no está con los otros sacerdotes?
Se trataba del Padre Patrick McNulty –Tiene algo, pero presiento que él jugará un papel muy importante en mi vida –comenta. Con el pretexto de escribir un artículo de prensa para el periódico de su universidad, Lewis solicitó conocer al sacerdote, y descubrió que su intuición era correcta. –Es un hombre que vive lo que predica –comentó Lewis.
El sacerdote seria el padrino de Lewis al momento de su recibimiento en la Iglesia, y hoy en día, ella lo menciona como la influencia fundamental en su proceso de conversión; pero no lo más importante. –La Eucaristía –comenta Lewis. –Me conecte con la presencia en los más profundo, intuitivo y casi de forma inconciente.
El Padre Pat fue el primero en decirle a Lewis sobre la Madonna House Apostolote, lo cual se convirtió en su vocación. La Madonna House es una comunidad católica laica de hombres, mujeres y sacerdotes dedicados al servicio de Jesucristo. Catherine Doherty, fundadora del lugar en 1947 en Ontario, Canadá, ha establecido misiones a nivel mundial. En la actualidad, Lewis trabaja en Raleigh Field House, y se dedica a escribir una biografía sobre Catherine Doherty.
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El Padre Brockman ha sido testigo de muchas conversiones al catolicismo. Cada jornada es única, pero todas tienes similitudes.
-Hay muchas cosas por la cual las personas se sienten atraídas en el comienzo –comenta. –La energía de la comunidad de fe, su misión, la belleza de la música o de la arquitectura, los héroes de la fe, canonizados o no, etc. Todos esos elementos son clave, pero lo que realmente hace que las personas se interesen en nuestra Iglesia es la experiencia que se vive en las Misas y la profundidad de las enseñanzas de la Iglesia. Hay una frase en Latín que dice: Lex orando, lex credendi (la ley de la oración es la ley de la fe) A través de la Liturgia, cuando se celebra con gran reverencia, tienen acceso a las creencias de la Iglesia inspiradas en las Escrituras y en la sagrada tradición a lo largo de la historia.